Le continent le plus mystérieux de la planète: 10 faits intéressants sur l'Antarctique

Presque toute la surface de l'Antarctique est recouverte d'une épaisse couche de glace. Pour cette raison, le continent reste le moins étudié de la planète et pour pouvoir apprendre quelque chose de nouveau, les scientifiques doivent surmonter des difficultés extrêmes. Mais les explorateurs polaires n'abandonnent pas. Ils équipent des stations dans des conditions climatiques terribles, supportent le manque de soleil et des gelées terribles, forent des puits pendant plusieurs années, tentent de gagner des lacs glacés, organisent des expéditions dans des zones dangereuses où les plateaux de glace s’effondrent - tout cela pour en apprendre davantage sur L'Antarctique, le continent le plus mystérieux de la planète.

Depuis que l'expédition russe dirigée par Lazarev et Bellingshausen a découvert le dernier continent inconnu du monde en 1820, son apparence n'a pas beaucoup changé. En raison des conditions météorologiques extrêmement difficiles, personne n’était pressé d’y établir une colonie ou de construire une ville portuaire. Et même aujourd'hui, les seules personnes vivant sur le continent peuvent être considérées comme des employés de stations de recherche. Nous proposons de voir pourquoi l'Antarctique est curieux.

Le principal réservoir d'eau douce sur la planète

L'Antarctique est le plus grand réservoir d'eau douce de la planète. Certes, il est contenu sous forme de glace, dont l'épaisseur moyenne est d'environ 1,6 km. C'est ici, et non dans les lacs et les rivières de la Terre, que 70% de toutes les ressources en eau douce de la planète sont accumulées.

Elle n'est pas du tout comme ça

L’Antarctique ressemble à un immense continent blanc sur les cartes du monde et les images satellites. Mais si vous enlevez toute la glace, nous verrons à quoi ressemble le véritable Antarctique, avec ses plaines, ses creux et ses sommets.

Impossible de trouver des endroits plus froids

L'Antarctique est l'endroit le plus froid de la planète, mais ce n'est pas le pôle Sud. À la station américaine Amundsen-Scott, située au pôle géographique, la température minimale absolue est de -82,8 ° C. Alors que la température à la station russe de Vostok était de -89,6 ° C, le minimum record, qui s’élevait à -91,2 ° C, a été constaté par des scientifiques japonais à la station de Kupol Fuji en 2004 (bien que ces données pour un certain nombre de raisons, ils sont encore contestés par des scientifiques réputés). Le fait est qu’en Antarctique, les mêmes principes climatiques s’appliquent que dans le reste du monde: plus on s’éloigne des terres, plus le climat est rigoureux et contrasté. Et la station Amundsen-Scott, bien que située à la pointe du pôle Sud, est géographiquement plus proche de l'océan que les stations Vostok et Fuji Dome.

Le désert le plus sec du monde

En fait, l’Antarctique n’est pas complètement recouvert de neige et l’endroit le plus sec de la planète n’est pas situé dans le désert d’Atacama ni dans la vallée de la Mort, mais ici, en Antarctique. Un endroit où il n’ya ni pluie ni neige depuis 2 millions d’années, c’est la Dry Valley de McMurdo. Des recherches sont souvent menées dans ces vallées uniques et sans glace, car il est beaucoup plus pratique d'étudier les couches superficielles et profondes du continent où il n'y a pas de glace épaisse d'un kilomètre.

Les palmiers ont grandi ici

L'Antarctique n'a pas toujours été aussi dur et presque dépourvu de vie. Ce que l’on peut observer aujourd’hui sur le continent résulte des changements survenus sur le continent au cours des 50 millions d’années écoulées. Au cours de l'Éocène, lorsque la concentration de dioxyde de carbone dans l'atmosphère était beaucoup plus élevée qu'aujourd'hui, le climat de la planète était très chaud et humide. Les différences climatiques entre les latitudes équatoriale et polaire au cours de cette période n'étaient pas aussi significatives. Des forêts tropicales luxuriantes se sont développées sur les côtes de l'Antarctique et, même dans les profondeurs du continent, il y avait des forêts de conifères très riches en vie.

Route sur les failles glaciaires

L'Antarctique possède sa propre route, longue de plus de 1 400 kilomètres. Cette piste unique a été posée dans la neige, et certaines de ses sections traversent des failles glaciaires, qui ont dû être soigneusement nivelées. La route relie la station américaine Amundsen-Scott et le littoral de McMurdo. En raison de conditions météorologiques défavorables, la station Amundsen-Scott éprouve souvent des difficultés avec la livraison du fret. C’est pour cette raison que la route a été construite, dont l’exploitation coûte très cher.

L'Antarctique est également en train de fondre

La couverture de glace de l'Antarctique, ainsi que la calotte polaire de l'hémisphère nord, a été dévastée par le réchauffement climatique au cours des dernières décennies. Après avoir analysé les images satellites, les scientifiques ont calculé que la perte de glace annuelle était six fois supérieure à celle de la fin des années 70 du siècle dernier.

L'Antarctique a un jardin d'enfants, une école et une église

Il s'avère que non seulement les explorateurs polaires vivent en Antarctique, mais aussi des gens tout à fait ordinaires, loin de la recherche scientifique. Nous parlons de la ville chilienne de Villa Las Estrella, fondée en 1984. Dans le but de prouver ses droits sur une partie de l'Antarctique, le Chili a fondé une ville côtière habitée par des scientifiques, des militaires et des membres de leur famille. Il y a tout ce dont vous avez besoin pour la vie, de la maternelle au lycée en passant par le supermarché et l'église catholique. En hiver, il fait plus chaud qu'en Russie, la Yakoutie. Mais les Chiliens étaient en quelque sorte en avance sur les Argentins. En 1975, ils fondèrent la gare d'Esperanza, où trois ans plus tard naquit le premier citoyen de l'Antarctique. Bien entendu, à l'exception de l'Argentine, personne ne reconnaît ce statut à Emilio Marcos Palm. Néanmoins, il était le premier homme né sur le continent le plus au sud de la planète.

Des volcans chauds se cachent sous la glace

Il existe de nombreux volcans en Antarctique, dont la plupart sont cachés sous une couche de glace. Le nombre de volcans en Antarctique, selon diverses sources, est compris entre 40 et 90. Certains d'entre eux, par exemple le volcan Erebus, sont régulièrement actifs.

Chiens interdits

Si les premiers explorateurs des latitudes polaires ne pouvaient imaginer leur voyage sans de fidèles amis à quatre pattes, il est strictement interdit aux chiens d’entrer sur le territoire du continent. Les écologistes craignent que les meilleurs amis d'une personne ne portent atteinte aux représentants locaux de la flore et de la faune, ce qui entraînera une perturbation des écosystèmes polaires fragiles du continent.