Touchez le soleil pour la première fois: la sonde Parker est passée à une étoile rouge

La NASA a récemment lancé le lanceur Delta IV Heavy dans l'espace, dans le but de livrer la sonde Parker au Soleil. La Delta IV Heavy de Boeing est considérée comme la fusée la plus chère de la planète. Ce géant d’une masse au lancement de 733 tonnes est capable de lancer jusqu’à 28,8 tonnes de charge utile sur une orbite terrestre basse. Le coût d'un lancement de cette fusée est de 400 millions de dollars.

Cependant, il ne s’agit pas de la fusée elle-même, mais de sa cargaison unique de la taille d’une voiture - la sonde Parker, décrite comme "le premier vaisseau spatial à toucher l’étoile". Il porte le nom de l'astrophysicien Eugene Parker, âgé de 91 ans, qui, soit dit en passant, était présent lors du lancement et a dit au revoir à son homonyme en lui souhaitant un vol réussi.

La mission de la sonde est conçue pour 7 ans, mais le premier rapprochement avec le luminaire est prévu pour novembre. En général, selon tous les calculs, l'appareil devra faire 24 tours autour de l'étoile et s'en approcher à une distance record de 6,1 millions de kilomètres. À propos, ce sera le "toucher" même mentionné par les scientifiques. La sonde, le prédécesseur de Helios-2, avec une tâche similaire a atteint le Soleil en 1976, mais il lui restait 43,4 millions de kilomètres à atteindre.

Parker sera protégé de la chaleur de l'étoile par un écran spécial en fibre de carbone de 11 centimètres d'épaisseur. Une telle protection est capable de résister à des températures de l'ordre de 1300 degrés.

Eh bien, nous attendons avec impatience la fin de l'année pour voir les photos de notre étoile à bout portant!